Ang pagpili na manirahan sa tubig ay maaaring maging isang karanasan sa pagbabago ng buhay para sa maraming tao. Ang paninirahan sa alinman sa isang lumulutang na bahay o sa isang houseboat ay nag-aalok ng mga natatanging pakinabang at disadvantage kung ihahambing sa mas tradisyonal na land-based na mga tahanan. Bagama't ang parehong uri ng mga akomodasyon ay nag-aalok ng magkatulad na kaginhawahan, may ilang kapansin-pansing pagkakaiba na dapat isaalang-alang bago gumawa ng desisyon.

Ang mga lumulutang na tahanan ay mas permanenteng istruktura, kadalasang matatagpuan sa mga itinalagang moorage at konektado sa mga kagamitan sa baybayin tulad ng tubig at kuryente. Ang mga bahay na ito ay nagbibigay ng seguridad ng isang kumbensyonal na tirahan habang nag-aalok din ng mga benepisyo ng pamumuhay sa tubig. Depende sa lokasyon, ang pamumuhay sa isang floating home ay maaaring may access sa mga kalapit na marina at iba pang aquatic amenities.

Ang mga houseboat, sa kabilang banda, ay mga mobile na istruktura na maaaring ilipat mula sa isang anyong tubig patungo sa isa pa. Ginagawa nitong perpekto ang mga ito para sa mga mas gusto ang isang mas nomadic na pamumuhay. Bukod pa rito, dahil ang mga houseboat ay hindi nakatali sa anumang partikular na moorage, madalas silang nag-aalok ng higit na privacy kaysa sa mga nakatigil na lumulutang na bahay. Ang mga houseboat ay may makina at iba pang kagamitan na nagpapahintulot sa kanila na mabagal na gumalaw sa tubig.

Ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng mga lumulutang na bahay at houseboat ay nasa kanilang kadaliang kumilos. Ang mga lumulutang na tahanan ay karaniwang nakatigil, habang ang mga houseboat ay maaaring ilipat mula sa isang lokasyon patungo sa isa pa ayon sa gusto. Dahil dito, dapat isaalang-alang ng mga indibidwal ang kanilang mga pangangailangan kapag nagpapasya kung aling uri ng tirahan ang pinakaangkop sa kanilang pamumuhay.